D’après une enquête dirigée par Ministère des Sports en 2004, 87% des vacanciers sont principalement motivés par… la pratique du ski. Et le reste de la famille ?

Mini-skieurs et ados râleurs

A partir de 4 ans, les enfants peuvent suivre leurs parents sur les pistes. Alexandre est l’un des responsables du domaine Paradiski qui regroupe les stations des Arcs, de La Plagne, Pesey-Valandry. Il l’assure, les enfants peuvent skier dès le plus jeune âge: « Ma fille a commencé à skier à 6 ans sur ce type de pistes. Avec des pistes bleues, larges, et un casque, c’est idéal pour eux ! Et agréable pour toute la famille » A l’ESI (l’Ecole de Ski Internationale) on accepte les enfants dès 4 ans : « A cet âge, ils marchent bien, ils courent, ils ont un bon équilibre et peuvent écouter et appliquer des consignes. Pour certains enfants sportifs, on peut même débuter l’initiation dès 3 ans ! » explique l’un des profs de ski d’Arc 1950. A Gourette, à quelques kilomètres de Pau dans les Pyrénées, des mini remonte-pentes, sortes de tapis roulants, gratuits, ont vu le jour voilà plusieurs années pour permettre aux enfants des environs de découvrir le ski avec des conditions adaptées à leurs petits gabarits. Pour les ados en mal de sensations fortes qui trouveront le ski trop calme pour eux, le telemark (ancêtre du ski) le ski-joerring (ski derrière des chevaux) ou les stages backcountry, liant ski extrême et exercices de secours, peuvent être des alternatives intéressantes.

Crèches de montagne et clubs de loisirs

Les stations sont de plus en plus nombreuses à proposer des modes de garde sur place. A Serre-Chevalier par exemple, la garderie pour les 4-11 ans est inclue dans le forfait du Club Med (tout de même à 1598 € par adulte pour 6 jours) et à Courchevel, un relais d’assistantes maternelles a été installé. A Arc 1950, une crèche privée a été ouverte par le directeur de l’école de ski. Si les bébés sont accueillis à partir de 3 mois, leur venue n’est cependant pas recommandée. Sylvie Barnay, guide de montagne et directrice du centre de loisirs et de la crèche Cariboo’s club l’explique: « On préfère que les bébés ne viennent qu’à partir de 7, 8 mois minimum. Avant, l’altitude est mauvaise et peut jouer des tours à leur santé, sur les oreilles, les bronches, les voix respiratoires… » Mais ce mode de garde était une demande, et une question de sécurité. Sylvie Barnay s’insurge contre les parents qui partent skier avec leur enfant en porte-bébé : « Avec le froid, leurs petits pieds peuvent geler, sans parler du danger des chutes ou des collisions ! C’est totalement inconscient. D’où la crèche, qui leur permet d’aller skier sereinement pendant que les petits sont au chaud. » A partir de 9 mois, les enfants sont accueillis en club pour profiter d’activités liées à la neige avec un niveau de prestation important, qui justifie les tarifs plutôt élevés (80 € la demi-journée) : « Il ne s’agit pas de rester jouer aux légos en attendant que les parents rentrent du ski ! » raconte Sylvie, qui précise qu’en crèche, 1 puéricultrice ou infirmière diplômée et professionnelle encadre des petits groupes de 4 bébés alors que les plus grands peuvent partir en randonnée, construire des igloos, encadrés par des animateurs et des pros de la montagne, à raison d’1 par groupe de 8.

Chacun cherche sa chambre

Que les familles adeptes du cocooning se rassurent : de plus en plus de stations prennent en compte leurs demandes d’activités dites « indoor » sauna, hammam, salle de fitness, tournois de poker, cours de cuisine avec un chef, œnologie et même piscine chauffée extérieure et jacuzzi à flanc de montagne sur la terrasse du restaurant Belliou la Fumée, située en face de la piste qui a vu disparaitre M. Blanc, fondateur des Arcs, alors qu’il sauvait des touristes d’une avalanche. Bref, ceux qui ne skient pas ne s’ennuient pas ! Tour d’hélicoptère (45 € par personne) promenade en chien de traîneaux (80 € par personne) descentes en luge (gratuit, à partir de 3 € la luge pelle et jusqu’à 45 € la luge en bois) Plus d’excuse pour celles et ceux d’entre vous qui traînaient la pate ! Même rester en appartement ou en chalet devient agréable : «Nous avons aussi pensé aux tribus, aux grandes familles, avec des appartements qui contiennent jusqu’à 10 personnes, une grande pièce à vivre avec cheminée, une salle à manger, plusieurs salles de bains, un écran LCD, une machine à café Nesspresso… » explique Charles-Antoine Pinel directeur de la marque Pierre & Vacances Premium. Avec en sus : des lits bébés, des chaises-haute, des chauffe-biberons et un service de massages en chambres.

Vous voulez partir à la montagne sans trop dépenser ?

Quelques astuces données directement par les saisonniers:

Budget habillement : Si on est bon skieur, et qu’on ne tombe que rarement, un jean ou un jogging + des collants en laine suffisent, surtout en stations de moyenne montagne (Vosges, Ardennes). Les matières qui isolent le mieux ? La soie, le cachemire. Si vous avez des gants même fins dans ces matières, mettez-les. Mais rien ne sert de superposer les chaussettes, tout ce que vous allez gagner, c’est une ampoule !

Budget hébergement : Partez à plusieurs ! Un appartement de 2 personnes aux Arcs : à partir de  602 €, soit 301 €/ personne. Un appartement pour 10 personnes : 1799 €, soit 177,99 € / personne. Bien évidemment, les tarifs augmentent en fonction de la période. Si vous ne skiez pas, venez à la montagne en été : coach sportif, tir à l’arc, activités d’eau, randonnées… vous profiterez des bienfaits de l’altitude à moitié prix. Jean-Marc Silva, directeur du resort Arc 1950 – le village, l’affirme : « Les gens viennent pour l’hiver et le village piéton- à skis, mais ils tombent amoureux de l’été ! »

Budget alimentation : Faites un plein de courses en supermarchés, en montant à la station, pour éviter les tarifs trop élevés des épiceries sur place. Et réservez votre budget courses aux spécialités régionales : creusets, soupe au potiron, etc. Des appareils à raclette ou à fondue traditionnels peuvent être prêtés gracieusement. Ne ratez pas les dégustations de chamallows grillés offerts.

Pour finir, quelques bons plans d’actualité: -50% sur la location d’un studio en dernière minute à La Plagne, jusqu’à 400 € de remise pendant les fêtes en dernière minute à Arc 1950, -5% sur le pass Eaux-Bonnes dans les Pyrénées, -10% en janvier à l’Alpe d’Huez, -10% sur la location pour début janvier dans les Ardennes, sous conditions.

Marlène Schiappa

Photo: Arc 1950 Le Village – DR